道：“不过我想服侍你娘一生，你总不能拒绝得了！”

钟宗沉吟不答。少女又道：“我不是低三下四的人，也不是无可投靠。只因我姊姊是‘蟹虾’门下弟子，如今又是‘金光教鹤寿堂’的堂主，我不愿同流合污，才偷偷跑了出来。

不料又碰上姓巴的那混帐东西，多谢你小侠救了，既然侍候你小侠不得，便奉你母亲一辈子好了，你并无玷誉之毁，我却有报德之实，你又何乐而不为？”

“你姊姊是谁？”

少女道：“我叫甘泉，她叫甘草。但教中绝少知道她姓名，都管她叫‘二先生’。”

钟宗猛吃一惊，叫道：“二先生？！”

甘泉点头道：“正是她！我底蕴尽泄，小侠总好答应了吧？”

钟宗寻思道：“二先生其人的手段之残之狠，我已亲眼见了，姊姊如是，妹妹可想而知，我娘岂能要这等残忍的人服侍？”遂道：“你泄漏了底蕴，我只当没听见，不向别人提起就是。我可不能作我娘的主，你请便吧！”

这无异是严词拒绝了甘泉半晌无声，突然面露凄惶，幽幽道：“女儿家的清白岂容玷污？小侠既不见允，也罢！”

蓦地抽出小刀，回手往脖子上送去事起仓促，等钟宗捉住她的皓腕时，颈上已自鲜血四溅，人也昏死过去钟宗见她表面上性情颇为温柔，不道却如此刚烈！忙取出陈菡英给他的伤药圣品替她敷上，衣不解带，就在床边伺候了个通宵。

凌晨，甘泉悠悠醒转，见状不觉晶珠莹莹，长叹道：“你既然不肯答应，何必再教我受一番痛苦！”

钟宗听她言下之意，仍要寻死，忙道：“你别想不开了，我领你见我娘就是。”

甘泉立时破涕为笑。

钟宗道：“你歇息一会儿，等我上山见了娘，再派人来接你。”

甘泉先是不肯，禁不住钟宗好言相劝，方才答应。

钟宗兴致冲冲，出了店门，远远忽见陈菡英迎面走来，心中大喜，忙叫道：“英儿！英儿！”

陈菡英也仿佛因为蓦见钟宗而喜洋洋，迎上来问道：“我弯了趟陕西也来了，你怎么才来？”

钟宗道：“今天不正是约会的日期么？”

陈菡英微有愠意，娇嗔道；“今天不是约会的日子，乃是约会日期中最后的一个日子！”

钟宗尴尬着笑道：“反正不误约期就行了。”

陈菡英笑问道：“路上没管闲事吧？”说时，双眼炯炯注视钟宗。

钟宗直如被两道电光射在心底深处，登时垂下头来，作声不得。

陈菡英意味深长地笑道：“你怎么不说了？大概是伸手管了场闲事吧，对不对？”钟宗偷偷望了她一眼，连忙转望别处，不敢与她的目光接触。

陈菡英盈盈笑道：“管闲事也没甚紧要，只要不是把我的话当耳边风就行了。”

钟宗想道：“我何必要瞒她？瞒她反而招她疑忌了！”于是说道：“我一路都牢牢记住不乱管闲事这句话的，不想路过湖南骑田岭…”

陈菡英接口笑道：“大概这场闲事并不是乱管，而是非管不可的闲事，是不是？”

钟宗为之语塞。陈菡英放眼远眺，不理会他。钟宗急了，恼道：“你总得听我说清楚嘛！”

陈菡英铁青着脸，悻悻道：“干我屁事！我为什么要听你说？”

钟宗一跺脚，恨恨连声道：“我前世作了什么孽？今生没一个人肯相信我！”

陈菡英听了，忍不住掩面悲啼起来这时恰好山上有名帮中弟兄下山，见陈菡英受人欺负了，正待挺身问罪，瞥眼见是钟宗，又不禁愕然而止，瞪着一双环眼，不断逡巡两人。

陈菡英哭骂道：“你还站在这儿干嘛？滚开！快点滚开！”