杨凌意外地站起
：“祝兄请坐，你我一见如故，何必如此拘礼？呃…”他看了祝枝山一
，试探地：“小弟在文举
中声誉可不甚好，本以为祝兄听了我份便要拂袖而去，祝兄不介意我的名声么？”杨凌的解禁通商一旦成功，其目的不仅仅是要和东洋、吕宋、琉球等地
生意，更远的目标却在西方，那些远方的即将踏上海洋霸权的国家同样是现在大明拒绝往来的蕃国，而在历史上他们将扮演着重要角
。祝枝山在33岁上中了举人，此后十多年来再无
展。虽然求取功名之心甚
，由于年岁渐长，对于仕途也不敢太抱希望了，便在苏州老家置了房田产、又起粮米生意，当起了富家翁。杨凌觉得语气有些冲了，不禁讪讪地
：“小弟一时情急，
言莽撞了，祝兄莫怪。”雅思各已忙不迭说
：“多谢杨大人，关于作
的栽培和
植我…很明白一些，知在
地、山地各环境如何植，如果大人想推广这作，我愿意为您效劳。”前两年有一家百年前移居南洋的汉人因为得罪了当地权贵，辗转逃回了大明，在祝老爷储上为他料理果园，平素在果园里
了些从南洋带回来的农作。听了杨凌的话，两个传教士喜不自禁，连忙起
谢。来中国这么久了，中国人讲究礼尚往来的礼仪他们是懂的。祝枝山听了也是一愣，随即想起听到的有关杨凌的一些传言，不禁晒然笑
：“那些腐儒看人光‘独到’，学生可没那般见识。且不提大人在民间名声好得很，单是看大人对一个侍婢肯低声下气、对我这样的文人肯折节下
、能为百姓
如此用心，这
襟、品行、为人又怎么会差得了？”杨凌听说他把这些
产作当成稀罕儿养活，全然不能想到其中对大明百姓的重大意义，不禁责备：“祝兄呀，这些东西是什么瓜果，那是极为产的庄稼呀，若是在大明广泛植，不知可以救活多少百姓，你只养在一个小小果园里，实在是暴殄天。”杨凌呵呵笑
：“不敢不敢，两位教士先生过奖了，本官公务繁忙，答应二位的事一直没找到机会言，不过二位可以放心，既然护国寺的西域蕃僧冷落你们，在这里发展一直也不太顺利，回
不妨就搬去西城吧，暂时先住在内厂，回我再为你建造房屋。”这次他
京找到一位在工
当差的父执祝枝山
着大胡，眨
着一对绿豆，对杨凌那痛心疾首的模样颇有
莫名其妙。祝枝山虽然狂放不拘，自诩名士风
，似乎大有富贵如浮云、权贵似苍狗的境界，说到底一个男人谁不想功成名就，他功名上不能取得一步发展，就想以举人之自荐个官儿。这几个来自佛郎机的传教士
通中西语言，加上他们比较超然的份，以后将是很好的平台，在这样的时代，一个得力的中介，可以发挥
大作用，所谓人尽其才、尽其用，他怎么会浪费了。甫一落坐，杨凌便急不可待地问起这蕃薯和玉米的来历，原来祝枝山是官宦世家，老父
过山西布政副使的官，后来告老还乡。其实莫说他是个赋闲文人，压
不会去想庄稼增产的问题，就是史书有载玉米传到中国后，长达数十年间，许多农民也只是在家中后院上二三十棵，留着给孩当稀罕儿吃，压就没想过用它来替代现有的农作，更别提官方没有注意并记载的那些年了。祝枝山听了大惊失
，和他同桌饮酒，谦然自称小弟的杨公就是当今圣上跟前最得
的那位杨大人？他惶然立起，拱手：“原来是杨大人当面，失敬失敬，学生实在失礼了。”杨凌喜
望外，想不到前这人还是个植学专家，祝枝山那儿有现成的粮和熟练植者，再有这位植专家指导，那就方便多了。而且它的适应
很
，耐旱、耐瘠，耐风雨，病虫害少，山地、坡地和新垦地都可栽培，不和稻麦争地，煮熟晒
的话能放上几年，比稻米还耐储存。那些东西虽非
味，不过胜在稀罕少见，祝枝山便时常运些给开设在各地的米粮店售，由于各地人不曾见过那些东西，销量并不好，不过偶有喜
尝鲜的，价都比普通粮要得多。祝枝山和唐伯虎放
不羁、愤世嫉俗，属于文中的异类，同样不见容于那些正统文人。自已受其苦，又和杨凌相识在先，见识过他的言行，自然不会为士林谣言所惑。小时候寄住在山东平原县的姥姥家里，杨凌就听姥姥念叨过红薯半年粮的谚语，玉米的地瓜亩产几千斤很普通。
杨凌尴尬地笑了笑，不知说
自己份，这位祝才会不会拂袖而去。不过如今既要用到人家，瞒是瞒不住的，他犹豫了一下，说：“小弟姓杨，单名一个凌字，忝为当今皇上的侍卫亲军统领，辖内辑事厂。”想到这些优
，杨凌不禁欣悦非常，对祝枝山也有些歉然：自己要不是为了开禁通商，被李东
提起粮问题，还就一样忽视了它，何况衣无忧、不事生产的祝枝山？杨凌向他谢过，转首对祝枝山
：“祝兄，这次来京城，可是有什么要事么？”这时听到杨凌的话，火者亚三才惊叫起来：“你就是杨大人？大明皇帝驾前最
信的大臣？喔…上帝显灵了，上帝引领我来到你的面前，为我带来了福音了。”祝枝山端起杯来，如长鲸
般一饮而尽，笑：“无妨，杨老弟心系黎民，是老祝惭愧才是。”他说完狐疑地看了杨凌一：“不过…恕我老祝冒昧，老弟这般在意国计民生，莫非…是朝中哪位大人的贵介公？”大明时已有了冬季
植的
室，专门为皇室植疏菜，由于田亩少，病害虫害还能控制得住。杨凌恨不得立即带着这些人飞
赶回庄去，立即着手先准备。火者亚三和雅思各两个可怜的家伙为了上帝的信仰，在这异域他乡饱一顿，饥一顿的，如今好不容易有顿丰盛的饭菜，只顾着填五脏庙。
杨凌一听如逢知音，拉着祝枝山坐下，提起酒壶来为他斟满一杯，两人轻轻一碰，就
饮了。彼此相视一笑，大生亲近之
。