声。

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宁殊心头一紧，迅速将篝火踩灭，缩到神像后的阴影里。

脚步声渐近，是两个人。一个粗哑嗓子道：“大哥，就这儿吧，这破庙平时没人来。”

另一个阴沉声音：“嗯。货呢？”

“在后头马车上，用草席盖着。都是上好的精铁，熔了能打几十把刀剑。”

“青云门查得紧，这批货得尽快出手。明日一早，你去联系‘黑虎帮’的人……”

两人边说边走进庙里。借着门外积雪反光，宁殊隐约看清：那是两个彪形大汉，皆穿黑色劲装，腰间鼓鼓囊囊，似是藏着兵器。其中一人脸上有道刀疤，从眉骨斜划到嘴角，在昏暗光线下显得格外狰狞。

刀疤脸忽然抽了抽鼻子：“有烟火味。”

另一人立刻警惕：“有人？”

两人同时拔刀——雪亮的刀身在黑暗中泛着寒光。宁殊屏住呼吸，他这身体毫无修为，若被发现，必死无疑。

正危急时，庙外忽然传来一声唿哨。

刀疤脸脸色一变：“是接头信号。走，出去看看。”

两人匆匆离去。宁殊等了足足一刻钟，确认他们不会返回，才敢从神像后爬出来。他手脚冰凉——刚才那两人说的“精铁”、“刀剑”，分明是走私军械！在这修真世界，私贩兵器的罪名足够掉脑袋。

“不能待在这里了。”宁殊当机立断，抓起那件羊皮坎肩，悄悄溜出土地庙。

夜色已深，街上空无一人。寒风卷着雪沫子扑在脸上，像刀子割肉。宁殊漫无目的地走着，最后躲进一条小巷的柴火堆后——这里虽冷，但至少隐蔽。

他蜷缩着，开始尝试感应体内那所谓的“阴阳混沌体”。

按照前世看小说的经验，特殊体质通常有特殊修炼法门。他再次默念“太极玄清道”第一层口诀，这一次，他刻意将心神沉入丹田，细细体察。

起初仍是空空如也。

但渐渐地，当口诀念到第三遍时，心口处那丝暖流再次出现——并且比前几次更清晰、更持久。那暖流沿着某种玄奥的路径缓缓游走，所过之处，冰寒的肢体竟泛起些许温热。

更奇异的是，当暖流流过双眼时，宁殊忽然发现，自己能在黑暗中看得更清楚了。不是变得明亮，而是物体的轮廓、纹理都清晰起来，仿佛蒙着的薄纱被掀开一层。

“这是……阴阳道体的功效？”宁殊又惊又喜。他试着引导那暖流在体内循环，可刚一动念，暖流便溃散了。

看来没有正规修炼法门，光靠自悟难有进展。

“等进了青云门……”宁殊暗暗咬牙。

正想着，远处忽然传来鸡鸣。

天快亮了。

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同一片夜空下，百里之外的草庙村，却是另一番景象。

村子不大，拢共三十几户人家，屋舍皆是黄土垒墙、茅草覆顶。此刻已是子夜，大多数人家早已熄灯安睡，唯村东头一间小院里，还亮着昏黄油灯。

屋里，一个十一二岁的男孩正趴在炕桌上写字。

这男孩生得浓眉大眼，皮肤微黑，正是张小凡。他身上穿着半旧的蓝布袄子，袖口磨得发亮，握笔的手指冻得通红，却写得分外认真——纸上抄的是《千字文》，字迹虽稚嫩，却一笔一划工工整整。

“小凡，还不睡？”里屋传来妇人温柔的声音。

“娘，我再写两行就睡。”张小凡头也不抬。

门帘掀开，一个面容温婉的妇人走出来，手里端着碗热腾腾的姜汤。她是张小凡的母亲，身上那件靛蓝碎花夹袄已洗得发白，袖口打着同色补丁，针脚细密。

“快喝了，驱驱寒。”张母将碗放在桌上，摸了摸儿子的头，“你爹说了，开春送你去镇上李秀才那儿开蒙。咱家虽穷，可不能耽误你读书。”

张小凡眼睛一亮：“真的？”

“自然是真的。”张母笑道，“你爹前几日上山打了只獐子，皮子卖了三百文，够你半年束脩了。”

正说着，外头传来脚步声。一个精壮汉子推门进来，肩上扛着柴捆，眉毛头发上结着白霜——是张小凡的父亲。

“爹！”张小凡跳下炕。

张父放下柴捆，搓着手凑到火盆边：“这鬼天气，冻死个人。”他看了眼桌上的字，咧嘴笑了，“我儿子这字，写得比村头王账房还端正！”

“尽胡说。”张母嗔道，递过姜汤，“快暖暖身子。”

一家三口围坐在火盆旁，火光将三张脸庞映得暖融融的。张父说起今日在山上的见闻：哪处雪窝子里有野兔脚印，哪棵老松树上停了只罕见的白尾鹰……张小凡听得入神，张母则低头缝补一件旧袄子，针线在指尖翻飞。

谁也不知道，这是他们最后一个平静的夜晚。

张父忽然道：“对了，今儿在镇上听说，青云门明年要收徒。镇上刘财主家的少爷想去试试，光是打点关系的银子就准备了五十两。”

“五十两！”张母倒吸一口凉气，“够咱家吃用十年了。”

“修仙哪是咱们穷苦人家敢想的？”张父摇头，“我倒是听说，青云门的仙长们偶尔会下山除妖。前些年隔壁村闹黄皮子，就是一位青云仙长给平的。”

张小凡听得眼睛发亮：“爹，青云山的仙长……真能飞天遁地？”

“那可不！”张父来了兴致，“镇上说书先生讲过，青云门有七脉，每一脉的首座都有移山填海的本事！尤其是掌门道玄真人，一柄诛仙剑，能斩妖除魔，护卫苍生……”

火光噼啪作响，窗外风声呜咽。

张小凡托着腮，望着跳动的火焰，脑海里浮现出仙长御剑飞行、斩妖除魔的画面。他当然不敢想去修仙——那是遥不可及的梦。他只盼着开春去镇上读书，将来考个童生，让爹娘过上好日子。

“睡吧。”张母缝完最后一针，咬断线头，“明儿还得早起磨豆子。”

油灯吹熄，小院陷入黑暗与寂静。

只有寒风掠过茅草屋顶，发出沙沙的声响，像某种不祥的预兆。

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翌日清晨，宁殊被冻醒了。

柴火堆挡不住彻骨寒意，他手脚早已麻木，勉强活动了好一阵才恢复知觉。腹中又空了，那五十文钱得省着花——他盘算着，今日去寻些短工，挣几顿饱饭，熬到开春。

走出小巷，河阳城已苏醒。早点摊子冒出腾腾热气：炸油条的油锅滋滋作响，蒸笼里包子散发着麦香，还有卖豆花、卖粥、卖烙饼的……各种香味混杂在一起，勾得人肚里馋虫直叫。

宁殊花两文钱买了两个杂粮馒头，就着摊主送的咸菜丝，蹲在路边慢慢吃。正吃着，忽听前方传来孩童的嬉笑声。

抬头望去，只见三个七八岁的男孩正围着一个更小的女童推搡。那女童梳着双丫髻，穿藕合色小袄——正是小环！

“没爹没娘的野丫头！你爷爷是骗子！”

“略略略，算命骗钱，不要脸！”

小环被推得踉跄，却不哭，只紧紧抿着嘴，一双黑葡萄似的眼睛瞪着那些男孩。其中一个胖男孩伸手要扯她头发，小环忽然张口，狠狠咬在他手背上。

“啊——！”胖男孩惨叫。

另外两个男孩一拥而上。宁殊想也没想，冲过去挡在小环身前：“欺负女孩子，算什么本事？”

那三个男孩一愣，见宁殊虽然衣衫破烂，却比他们高半个头，一时不敢上前。胖男孩捂着手背，龇牙咧嘴：“你谁啊？多管闲事！”

“路见不平。”宁殊冷冷道，“再不走，我叫巡街的衙役了。”

男孩们终究是孩子，一听衙役就怂了，骂骂咧咧地跑了。

宁殊转身看向小环：“没事吧？”

小环摇摇头，拍了拍身上的灰，忽然从怀里掏出个小布包，塞给宁殊：“给你。”

宁殊打开一看——是三个还温热的肉包子。

“这……”

“爷爷早上买的，我吃过了。”小环眨眨眼，“哥哥昨天那个饼，肯定没吃饱。”

宁殊心头一暖。他蹲下身，与小姑娘平视：“谢谢你。不过，你爷爷呢？怎么让你一个人？”

“爷爷去茶馆听说书了，让我在城门口等他。”小环歪着头，“大哥哥，你叫什么名字？”

“宁殊。安宁的宁，殊死一搏的殊。”